超透镜与隐形技术离现实更近一步

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多年来，研究人员一直在寻找操控光的新方法，并常常挑战物理学的极限。光学领域最引人入胜的挑战之一是负折射，即光以与通常路径相反的方向弯曲。这种现象有望彻底改变技术，带来超越微观极限的超透镜和使物体隐形的隐形装置等突破性进展。

如今，科学家们迈出了重要一步。通过精确排列原子形成结构化阵列，他们成功展示了负折射现象，而无需复杂的超材料。在最近发表于《自然通讯》（Nature Communications）的一项研究中，英国兰卡斯特大学和日本NTT基础研究所的研究人员，揭示了一种控制原子与光相互作用的新方法。

兰卡斯特大学和NTT团队的新方法涉及对光通过原子阵列传播的详细原子级模拟。他们的研究表明，原子的协同响应可以实现负折射，从而完全无需超材料。在这种情况下，原子通过光场相互作用，以集体而非独立的方式响应。这意味着单个原子的响应不再简单地指导整个系统的行为。相反，集体相互作用产生了新兴的光学特性，例如负折射，这些特性无法通过单独检查单个原子来预测。

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集体相互作用产生了新兴的光学特性，例如负折射，这些特性无法通过单独检查单个原子来预测。